火災探測器可以形象的比喻為現代建筑消防系統的哨兵，在火災自動報警系統正常運行狀態下，“哨兵”的執勤狀態不能有一絲倦怠，稍微的疏忽和大意都會給整個系統帶來無法想象的惡果，終導致自動報警系統所保衛的整座建筑毀滅在一個生病“哨兵”身上。
一個終日緊張工作的人，定期進行體檢，及早期發現病患和實施治療后，以更高的工作質量重新投入工作，這一做法肯定會得到讀者的認同，同樣的道理一只火災探測器從生產廠生產出來，既被安裝在“哨兵”崗位上，開始長期“服役”的過程。據北京市場調查結果，在線運行的探測器，早可追溯到1980年，其“老、弱、病”的情形不難想象，公安部93年7月制定實施的《火災自動報警系統施工驗收規范》明確規定了對探測器進行“體驗”的周期和“治療”的標準（詳見文后附錄），如此做法，正是為了正確指導和科學的規范火災自動報警系統用戶正常運行火險防衛系統，確保國家和集體財產安全。
火災探測器為什么要進行定期的清洗維護和檢測標定呢？這要從火災探測器的工作原理和設計結構兩個角度談起。
火災探測器是傳感器大家族中的一個特殊分支，現在使用較多的煙霧傳感器（分離子感煙式和光電感煙式兩類）、紅外感光傳感器和感溫傳感器。其中煙霧傳感器應用數量多，應用場合為廣泛，約占比例在90%以上，是我們將之比喻為“哨兵部隊”的主要組成部分。
煙霧傳感器不管是離子式還是光電式都有一個共同特征，既“機電一體化設計”。在眾多國內外廠家的產品中，電子電路有著千變萬化的差別，但機電一體化設計的煙霧檢測室卻是各個廠家共同遵循的“不變點”，煙霧檢測室在離子感煙探測器中術語稱為“電離室”，在光電感煙探測器中術語為“光室”。我們將火災探測器喻為“哨兵”煙霧檢測室則是“哨兵”的心臟，這是我們對探測器進行“體檢”和“治療的關鍵部位。
從結構上看，煙霧檢測室既要做成煙霧很容易進入的形式，又要防止昆蟲的進入和多變氣流的影響，所以在感煙室的外面設置了一層屏障，選用材料通常是中等目數的金屬網，在金屬網內，就是組成煙霧檢測室的關鍵部件了，下面將離子感煙探測器和光電感煙探測器分開討論。
在正常工作狀態下，放射源發出的射線電離了電離室的空氣，便有電流從A經B流向C，這時電離室是一個典型的電阻元件。初始條件下，在B點的電位Vb。是相對穩定的，當煙霧進入AB之間的檢測室時，電離狀態發生變化，導致AB之間的電阻阻值變化而BC組成的參照室因不感覺煙的存在，基本保持初始狀態不變根據歐姆定律；在B點上分壓值相應變化，這一變化經過電路放大，做為火警信號輸出，從而實現煙信號至電信號的轉變，這樣便非常容易理解電離室的工作原理了。
在正常狀態下，B無法接收到A發射出的光信號，在煙霧進入到光室后，由于煙粒子的“漫射“作用，使受光元件B接受到A的光信號，生產光電流，驅動開關電路，同樣也實現了煙信號至電信號的轉變。
火災探測器要檢知煙霧信息，必須使得檢測室和檢測環境溝通，所以環境中的各種污染性氣體和積塵（氣溶膠）進入檢測室是無法避免的，其對煙霧檢測室造成的工作條件的損壞是客觀的存在，這也正是從技術角度提出定期進行清洗、保養的理論依據，污染和積塵對煙霧檢測室造成的影響如下表所示：
污染部位 可觀察到的現象 導致后果
防蟲網 污垢附著，堵塞網孔 減少通煙面積，失去報警功能.
放射源 表面明顯變質，銹蝕或積塵 放射源和腐蝕性氣體產生電化學反應，射線總量減少或放射源被積塵遮蓋，電離作用部分或全部喪失，高頻率誤報警.
電離室 極板積塵 增大電離室抗抗，引發誤報警.
光室 結構與光電元件積塵 1. 發射接受功能喪失，失去報警功能
2. 在氣流作用下，引發誤報警.
絕緣支架 積塵和腐蝕性氣體污染 絕緣阻抗大幅度下降，生產漏電流，破壞電路工作點，引發失報或誤報.探測器清洗,探測器清洗價格，探測器清洗范圍，北京探測器拆裝